「社会起業家」という言葉に憧れを感じながらも、「自分には無理かも」「何から始めればいいかわからない」と感じている方も多いのではないでしょうか。

社会起業家（ソーシャルアントレプレナー）とは、社会課題の解決を目的として、革新的なビジネスモデルで事業を生み出す人のことです。

ただし、社会起業家になる道は一つではありませんし、最初から起業しなければならないわけでもありません。

この記事では、社会起業家の定義・一般起業家との違い・法人形態の選び方・事例・そして社会起業家になるためのキャリアの積み方を解説します。

「いつか社会起業家として活動したい」という方が、具体的な道筋をイメージするための一歩になれば幸いです。

 

社会起業家（ソーシャルアントレプレナー）とは

社会起業家（ソーシャルアントレプレナー）とは、社会的課題の解決を目的として事業を立ち上げ、ビジネスの力で社会変革を生み出す人のことです。

その活動領域は、国際協力・教育・環境・福祉・貧困・地域活性化など多岐にわたります。

一般起業家との違い（目的・価値基準）

社会起業家と一般的な起業家の最大の違いは「目的」にあります。

一般的な起業家は利益の最大化を主な目的としているのに対し、社会起業家は「利益の獲得だけでなく、ビジネスを通じて社会課題を解決することの両立」を目的としています。

もちろん、社会起業家も事業を継続するために利益を出す必要があります。

しかし、「何のためにこの事業をしているのか」という根拠が、社会課題の解決に置かれている点が本質的な違いです。

ソーシャルビジネス・NPOとの違い

社会起業家という「人」の呼び方に対し、ソーシャルビジネスは「事業形態」、NPOは「組織形態」を指します。

社会起業家はNPOを設立することも、株式会社を設立することもあり、形態よりも「課題解決を目的とした事業を自ら生み出す人」という点が本質です。

社会事業家・社会企業家との違いは？

「社会事業家」や「社会企業家」は、「社会起業家」とほぼ同じ意味で使われる言葉です。

「社会企業家」は英語のsocial entrepreneurをそのまま直訳した表現で、「社会事業家」は社会的な事業を営む人という意味合いで用いられます。

法律上や行政上の定義による区別はなく、文脈や書き手によって使い分けられているため、実質的に同義語として扱って問題ありません。

社会起業家の2つのスタイル

社会起業家の関わり方は、大きく2つのスタイルに分かれます。

アントレプレナー——ゼロから仕組みを生み出す

アントレプレナー（独立起業家）は、自ら事業を立ち上げ、課題解決の仕組みをゼロから設計する立場です。

「どの課題を解くべきか」から自分で決め、資金調達・組織づくり・事業継続のすべてを自分で担います。

意思決定の自由度は最も高く、事業が成長すれば社会への影響も大きくなります。

一方で、収入や事業の安定性は低く、不確実性も大きいため、課題への強い当事者意識と継続する意思が求められます。

多くの場合、社会起業家としての独立は、現場経験やスキルを積んだ先に現実味を帯びてくる選択肢です。

イントレプレナー——組織の中で新事業を立ち上げる

イントレプレナー（社内起業家）は、既存の企業や組織の中で新規事業を立ち上げる立場です。

企業の資金・人材・ブランドといった経営資源を活用しながら、新しい課題解決の方法に挑戦できます。

完全な独立起業と比べてリスクは抑えられ、安定した環境の中で実践的な経験を積みやすいのが特徴です。

近年は大企業だけでなくスタートアップでも新規事業開発ポジションが増えており、将来的に独立を考える人にとっても有効なステップになっています。

観点 アントレプレナー イントレプレナー
リスク 高い 低〜中程度
自由度 非常に高い 中程度
資源 自分で調達 組織のリソースを活用
安定性 低い 中程度
向いている人 強い当事者意識・覚悟がある人 安定しながら挑戦したい人

社会起業家が選ぶ法人形態

社会起業家として事業を立ち上げる際、どの法人格を選ぶかは重要な判断です。

主な選択肢とその特徴を整理します。

法人形態 利益の配分 設立難易度 寄付の税制優遇 向いているケース
株式会社 株主への配当可 比較的容易（1人から） なし 事業成長・資金調達重視
NPO法人 構成員への分配禁止 やや手間（10人以上） 認定取得で可 社会貢献・非営利活動重視
一般社団法人 構成員への分配禁止 比較的容易（2人から） 原則なし 業界団体・中間支援組織向け

株式会社は事業の成長を優先し、投資を受けながら拡大したい場合に向いています。

NPO法人は非営利性を重視し、寄付を集めながら活動を継続したい場合に向いています。

「利益を最大化したいのか、非営利で課題に向き合いたいのか」というビジョンの方向性によって、どの形態が合うかが変わります。

日本の社会起業家の事例

COCOCOLOR EARTHではこれまで100人以上の社会活動家・社会起業家へのインタビューを実施してきました。

そのなかから、多様なスタイルで活躍する社会起業家の事例を3人紹介します。

株式会社Universal Trade Japan　上野李代さん

上野さんのインタビュー記事を読む

株式会社Universal Trade Japan 代表取締役。

中学生の頃に世界を飛び回る事業をしたいという夢を持ち、大学在学中に先輩の起業に参画し役員に。

「自分で商売がしたい」という思いから、アパレル企業で3年間の実務経験を積んで独立。

中国での生産活動を通じて環境問題に関心を持ち、現在はサステナブルなビジネスモデルの構築に取り組んでいます。

BLJ International Services　水流早貴さん

1992年生まれ、岐阜県出身。都留文科大学卒業。

学生時代にインド・フィリピンでの現地NGOインターンを経験し、卒業後はパーソルキャリアで2年半にわたり法人向け採用コンサルティングに従事。

その後ボーダレスジャパンに転職し、2019年よりインドに渡航して新規事業の立ち上げを主導しています。

NPO法人FORECIA　佐藤高輝さん

佐藤さんのインタビュー記事を読む

1985年生まれ、秋田県出身。

高校卒業後は地元の建設系企業に就職し、26歳で独立してエクステリア事業を開始。

2017年にNPO法人フォレシアを設立し不妊治療支援を開始。

2020年にはエクステリア事業の代表を交代し、現在は不妊治療支援の活動に専念しています。

COCOCOLOR EARTHが取材した社会起業家 一覧

COCOCOLOR EARTHがインタビューした日本人の社会起業家を一覧で紹介します。

リンクをクリックするとインタビュー記事が読めます。

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社会起業家になるためのキャリアの積み方

社会起業家になるためのキャリアの積み方を解説します。

現場経験→スキル獲得→課題発見というルート

社会起業家として独立するための王道ルートは、現場経験を積みながらスキルと課題理解を深めるプロセスです。

まず現場（NPO・ソーシャルビジネス・ボランティアなど）に関わり、課題の実態を体感します。

次に民間企業でビジネススキル（マーケティング・事業企画・財務など）を磨きます。

そして「この課題に、このアプローチで関われる」という確信が生まれたとき、起業が現実的な選択肢になります。

このプロセスには数年かかることも多いですが、それが事業の持続性と説得力を高めます。

最初から起業を選ぶ人の共通点

一方で、若いうちから社会起業を選ぶ人もいます。

その多くに共通しているのは、「特定の課題への強い当事者意識」と「解決策への仮説」を持っていることです。

完璧な準備が整ってから起業する必要はありません。

大切なのは、「この課題は自分が動かなければ前に進まない」という感覚と、最初の一歩を踏み出す覚悟です。

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よくある質問（FAQ）

社会起業家についてよく寄せられる疑問をまとめました。

Q1. 社会起業家は怪しい？詐欺ではない？

A. 社会起業家そのものは怪しい存在ではありません。

ただし、社会課題解決を掲げた詐欺的なビジネス・マルチ商法・搾取的な組織も一部に存在するため、注意が必要です。

「参加費を払えば社会貢献できる」「強引な勧誘がある」「活動内容が不透明」といった特徴がある場合は、その団体・活動の信頼性を慎重に見極めましょう。

本物の社会起業家は、事業内容・財務状況・成果を積極的に公開し、透明性を大切にしています。

Q2. 社会起業家になるにはどんな資格が必要ですか？

A. 特定の資格は必要ありません。

ただし、取り組む課題の領域によっては、医療・福祉・教育など専門資格があると活動の幅が広がります。

最も重要なのは、課題への理解と当事者意識、そして事業を継続するためのビジネススキルです。

Q3. 大学生でも社会起業家になれますか？

A. なれます。

実際に、大学在学中に社会起業を立ち上げて活動している人は国内外にいます。

ただし、現場経験やビジネススキルが不足しやすい時期でもあるため、まずはNPOやソーシャルビジネスのインターンシップで現場感覚を養うことをおすすめします。

Q4. 社会起業家として成功するために大切なことは何ですか？

A. 「課題への解像度」と「事業としての持続性」の両立が重要です。

どれだけ強い思いがあっても、事業が継続できなければ課題解決も止まります。

社会的インパクトとビジネスの収益性を両立させる視点を持ちながら、現場の課題に誠実に向き合い続けることが社会起業家として長く活動するための鍵です。

まとめ

この記事では、ソーシャルアントレプレナー（社会起業家）の意味と起業家との違い、なり方を解説しました。

  • 社会起業家（ソーシャルアントレプレナー）：社会課題の解決を目的としてビジネスで事業を生み出す人
  • 社会事業家・社会企業家：社会起業家とほぼ同義で使われる表現
  • 2つのスタイル：独立するアントレプレナーと、組織内で挑戦するイントレプレナー
  • 法人形態：株式会社・NPO法人・一般社団法人から事業の目的に合わせて選ぶ
  • なり方のルート：現場経験→ビジネススキル→課題発見の積み重ね

「社会起業家になりたい」という気持ちがあるなら、まずは現場に関わることから始めましょう。

課題の解像度を上げ、スキルを磨き、仮説を持ち続けること——その積み重ねが、社会起業家としての道を拓いていきます。

当メディアでは100人以上の社会活動家の方々のインタビュー記事を掲載しています。

ぜひあわせてご覧ください。

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